迪伦·拉金似乎已经基本上与费城飞人的队服无缘了——而这一现实，或许正是飞人队目前最需要的转折点。
随着7月30日的到来，拉金即将迎来他的第30个生日。在过去五个赛季中，他每个赛季都至少射入30球以上，职业生涯更是六次达到了这一辉煌的里程碑。然而，单凭拉金一人，显然无法彻底改变飞人队的整体面貌。据《底特律自由报》的记者赫伦·圣詹姆斯披露，拉金只愿意被交易到明尼苏达、维加斯或佛罗里达这三支队伍，而这三支球队有一个共同特征：明星球员云集，具备争冠实力。正因如此，飞人队与这些球队之间的差距也愈发明显。
从表面上看，为拉金支付未来资产并非毫无道理。上赛季，飞人队成功闯入季后赛，若能延续这种势头，押注像拉金、马特·巴扎尔和约翰·卡尔森这样的球员——尤其是同时拿下这三个人——不失为一条可行的路径。但若飞人仅仅为了拉金一人全力以赴，考虑到球队现有的阵容深度和未来的筹码，这不过是一次微不足道的移动。想要让拉金的加盟真正产生价值，飞人必须先组建一套能够有效支持他的阵容，而在过去一年里，人们尚未看到这样的迹象。
原本应该成为球队核心边锋的马特维·米奇科夫，在主教练里克·托切特的指挥下陷入了进退两难的境地，上赛季的使用方式更是引发了广泛批评。而在休赛期引进的重要球员特雷弗·泽格拉，至今仍未明确自己的定位，究竟是担任中锋还是边锋，始终没有定论。一旦他最终被锁定在边锋位置，那么他对飞人重建的帮助也将大打折扣。此外，在门将位置上，飞人队至今仍未找到可靠的替补人选，却准备为丹·弗拉达尔开出一份大合同，而他在上赛季的爆发几乎可以说是其NHL职业生涯中最耀眼的一刻，更像是一次突如其来的突破。
归根结底，飞人队根本无力与维加斯、明尼苏达和佛罗里达这样的强队争夺拉金。即便他们成功竞价，也无法确保他能立刻发挥出应有的价值。一个简单的判断标准是：假设飞人现在拥有拉金，他们能否在斯坦利杯季后赛第二轮击败卡罗莱纳飓风？答案是毫不犹豫的“不能”。但这并不意味着这是坏事，甚至可以说是最理性的选择。飓风之所以取得成功，是因为他们只引进那些能够融入球队体系、符合战略方向的球员。如果米科·兰塔宁不适合，他们就果断将其交易，并转向洛根·斯坦科文。相比之下，飞人队仍处于摸索“到底谁才是合适球员”的早期阶段，无论你是否认同丹尼·布里埃尔和基思·琼斯的管理已进入第四年，这都是另一个话题。
既然拉金不可能来，巴扎尔也很可能不会来，按照这个逻辑，其他潜在目标恐怕也会逐渐关闭大门。飞人队的未来，仍然充满未知，而他们需要做的，是找到真正适合球队发展的方向，而不是盲目追逐眼前看似光鲜的目标。
